加齢黄斑変性症

眼の構造とはたらき

ものが見えるしくみ

ものが「見える」とは、眼から入った光が脳に伝えられ、映像として認識されることをさします。

まず、「瞳孔」から入った光は「水晶体」で屈折し、「硝子体」を通り、「網膜」に到達します。網膜に到達した光は電気信号に変換され、「視神経」を通じて脳に伝わり、映像として認識されます。
眼のしくみをカメラにたとえると、水晶体が「レンズ」、網膜が「フィルム」の役割を果たします。

黄斑について

「黄斑」とは網膜の中心部にあり、ものを見るためにもっとも重要な部分です。黄斑に異常をきたすと視力が悪くなったり、形や色など見え方も悪くなります。
黄斑の中央には小さなくぼみがあります。この部分を「中心窩」といいます。この部分に異常が生じると、視力の低下がさらに深刻になります。

加齢黄斑変性とは?

加齢黄斑変性は黄斑の加齢に伴う変化によっておこる疾患で、高齢者の視覚障害の原因のひとつです。脈絡膜から発生する新生血管(脈絡膜新生血管)を伴う「滲出型」と細胞の組織が徐々に萎縮する「萎縮型」に分類されます。

脈絡膜新生血管とは

網膜に栄養を送る脈絡膜の既存の血管から発生する新しい血管(新生血管)のことです。ブルッフ膜を通り、網膜色素上皮細胞の下や上にのびていきます。この新生血管は正常な血管ではないため、血液の水分(滲出液)が漏れ出たり、血管が破れて出血を起こしやすくなります。

「滲出型」加齢黄斑変性

脈絡膜新生血管が発生し黄斑が障害されるタイプです。病状の進行が早く、急激な視力低下をきたします。早期に検査と治療をおこなうことが重要になります。

「萎縮型」加齢黄斑変性

加齢によって網膜色素上皮細胞とブルッフ膜の間に老廃物がたまり、網膜の組織が徐々に萎縮していくタイプです。病状の進行は緩やかで視力もすぐに悪くなりません。しかし新生血管が発生することもあるため、定期的に通院して検査をおこなう必要があります。

加齢黄斑変性はなぜ起こるの?

加齢黄斑変性の要因

病名に「加齢」という言葉がつくことからも年齢が高くなると発症しやすくなります。特に黄斑や網膜色素上皮細胞などの老化現象がおもな原因と考えられています。また喫煙者は発症する頻度が高いことがわかっています。太陽光、高血圧、偏った食生活、遺伝などの関与も指摘されています。

加齢黄斑変性の原因
加齢(老化現象)
高血圧
肥満
喫煙 
高脂肪食(脂分の多い食事)
太陽光
遺伝

日本でも増えている加齢黄斑変性

加齢黄斑変性は先進国において失明のおもな原因となっており、アメリカでは中途失明をきたす病気の第1位にあがっています。

日本ではこれまで患者さんの数は比較的少数でしたが、高齢者の増加や生活様式の欧米化などにより患者さんの数はとても増えています。
福岡県の久山町でおこなわれた研究調査によると、50歳以上で加齢黄斑変性の方の頻度は、1998年では住民のおおよそ100人に1人でしたが、2007年ではおおよそ80人に1人にみられました。これを日本の50歳以上の総人口に換算すると、患者さんの数は1998年では約37万人、2007年では約69万人と推定されます。約10年間で2倍に増加しており、とくに進行の早い「滲出型」の患者さんの増加が顕著であるとされています。

どのような症状がありますか?

おもな症状

ゆがんで見える、視野の中心が暗くなる・欠ける、色がよくわからない、見たいものがはっきり見えない、などがあげられます。

  • 変視症

    変視症

    ものがゆがんで見える。

  • 色覚異常

    色覚異常

    色の区別がつきにくい

  • 中心暗点

    中心暗点

    見ているものの中心が暗い・欠けて見えない。

  • 視力低下

    視力低下

    見たいものがはっきり見えない。

すぐわかる症状の検査法(アムスラーチャート)

  • 片方の目だけで見てください。
  • 下の格子状の図中にある中心の黒い点を見つめてください。

このとき、黒い点を含む中央のあたりが、ゆがんで見えたり、部分的に欠けて見えたりしませんか?そのような場合は担当医に相談しましょう。

どのような検査がありますか?

病気の性質を知ったり、治療の方針を立てるためにつぎのような問診や検査をおこないます。

問診

どのような症状か     
いつごろから症状がはじまったのか 
今までにかかったことのある病気 
家族歴
現在治療中の目の病気、全身の病気
喫煙歴 など

視力検査

視力表を用いて測定します。

眼底検査

眼底にある網膜の状態を調べるためにおこないます。瞳孔の奥にある網膜を見るために、点眼薬で散瞳する場合もあります。検眼鏡を使用して直接眼底を観察する方法と写真にとって記録する方法があります。

  • 正常な眼底写真

    正常な眼底写真

  • 加齢黄斑変性の眼底写真

    加齢黄斑変性の眼底写真

蛍光眼底造影

腕の静脈に造影剤を注射し、眼底カメラで網膜や脈絡膜にある血管の状態を観察します。新生血管や漏れ出てくる水分(滲出液)があると、それが観察され症状が確認できます。検査はフルオレセイン蛍光眼底造影(FA)とインドシアニングリーン蛍光眼底造影(IA)の2種類があります。

  • 加齢黄斑変性のFA画像

    加齢黄斑変性のFA画像

  • 加齢黄斑変性のIA画像

    加齢黄斑変性のIA画像

網膜断層検査

光干渉断層計(OCT)という機械を使って、網膜の断面の状態を調べます。網膜のむくみや脈絡膜新生血管などが観察できます。

  • 正常なOCT画像

    正常なOCT画像

  • 加齢黄斑変性のOCT画像

    加齢黄斑変性のOCT画像

どのような治療がありますか?

おもに「抗VEGF療法」、「光線力学的療法」、「レーザー光凝固術」などの治療があります。

抗VEGF療法

眼の中にあるVEGF(血管内皮増殖因子)という物質が新生血管を成長させたり、血液の成分を漏れやすくします。このVEGFのはたらきを抑えるために眼内に薬剤を注射し、脈絡膜新生血管の成長や血液の成分の漏れを抑えます。

光線力学的療法(PDT)

光に反応する薬剤を体内に注射し、その薬剤が新生血管に到達したときにレーザーを病変部に照射する治療法です。レーザーにより薬剤が活性化され新生血管を閉塞します。このレーザーは新生血管以外の組織にはほとんど影響しません。治療後は3ヶ月ごとに検査をおこない、その結果により必要に応じて再度治療を実施するという、継続的に行う治療法です。

レーザー光凝固術

新生血管をレーザー光で焼き固める治療法です。正常な周囲の組織にもダメージを与えてしまいますので、新生血管が中心窩より外にある場合にのみ実施されます。

日常生活での注意点はありますか?

たばこは控える

多くの研究結果から、喫煙は加齢黄斑変性の危険因子となることが明らかにされています。喫煙している方には禁煙が強く勧められます。

サングラスなどで日光から目を守る

太陽光のとくに青色光は、黄斑の老化に関係するといわれています。屋外では帽子をかぶり、サングラスなどで目を守りましょう。
また、パソコンやテレビなどの青色光も同様に良くないといわれています。長時間のパソコンの使用やテレビの観賞は控えましょう。

バランスの良い食事を心がける

加齢黄斑変性の発症予防に良いとされる栄養素として、ビタミンA、C、Eなどの抗酸化ビタミンやルテインなどのカロテノイド、亜鉛などの抗酸化ミネラル、ωオメガ-3多価不飽和脂肪酸などが知られています。
緑黄色野菜には抗酸化ビタミン・カロテノイドが豊富に含まれています。また、穀類、貝類、根菜類には亜鉛が含まれていますし、魚類などにはω-3多価不飽和脂肪酸が含まれています。これらの食品を摂取しバランスの良い食事を心がけましょう。